Kirjain-äännevastaavuus

Suomen kielessä yhtä äännettä vastaa yksi kirjain ja päinvastoin. Esimerkiksi kirjainta 'E' vastaava äänne on /e/ ja äännettä /m/ vastaa kirjain 'M'. Kaikilla kirjaimilla ei ole vastaavaa äännettä (c,q,x,z,å). Suomen kielen kirjoittamistavan säännöllisyydestä johtuen kirjain-äännevastaavuuteen on hyvin vähän poikkeuksia esimerkkinä kuitenkin äng-äänne, joka kirjoitetaan äänneyhdistelmä nk/ng ('kenkä', 'kengän'). Toisissa kielissä, kuten englannin kielessä, kirjain-äännevastaavuus ei ole yhtä yksiselitteinen.